Nieuwe functies en verbeteringen voor Stinngo

Vandaag introduceren we een reeks van verbeteringen en extra functies voor Stinngo, mede op basis van de feedback van de B&B’s die de afgelopen maanden hun site met Stinngo hebben gemaakt.

Daarnaast hebben we technisch gezien met Stinngo een verdere professionaliseringsslag gemaakt.

Hieronder de belangrijkste en direct zichtbare vernieuwingen:

1. Zelf talen toevoegen
Je kunt nu zelf nieuwe talenversies aanmaken. En wat een grote verbetering is: je kunt voor elke taal een aparte menustructuur kiezen. Je kunt daardoor voor minder gangbare talen dus een beperkt aantal pagina’s maken met de belangrijkste informatie, zonder dat je meteen alle (uitgebreide) informatie vertaalt die je op je Engelstalig of Nederlandstalige site laat zien. 

2. Foto’s uitvergroten - foto’s onder elkaar plaatsen
De foto’s kunnen vanaf nu op twee manieren op de site getoond worden: in de ‘slide show’ (zoals het al was), maar nu ook onder elkaar. Bovendien kunnen bezoekers van de site de foto’s aanklikken om ze uitvergroot te zien en door te bladeren. TIP: als je foto’s upload, doe dat dan op een grootte van minimaal 800 x 600 pixels. Dan benut je de mogelijkheden van een goede presentatie op computers en tablets ten volle!

image

3. Formatteren van tekst, het maken van links
Het formatteren van teksten is heel veel eenvoudiger geworden. Je kunt nu net als in de meeste wordprocessors via een icoon kiezen voor vet, cursief en geordende lijsten. Ook het maken van links is nu heel simpel geworden. 

4. Zelf toevoegen van Tripadvisor, Facebook en Twitter
Je kunt nu zelf een aantal widgets toevoegen van Tripadvisor (Recommended, Excellence badge, Traveller’s Choice badge), de Facebook count button en een Twitter follow button.

(NB: er zijn restricties voor het kunnen toevoegen van Flipkey widgets: die kunnen op dit moment daarom nog niet geplaatst worden; de huidige badges die we eerder hebben geplaatst, kan je gewoon laten staan. Natuurlijk werken we aan een oplossing.)

image

Tips:
Maak een eigen Facebook page
Meld je aan bij Tripadvisor
Maak een Google Places vermelding

En voor de technische geïnteresseerden: we hebben ook tal van verbeteringen doorgevoerd qua techniek, bijvoorbeeld de hosting (je website staat op meerdere servers over de hele wereld om de laad-snelheid van de site te verhogen) en qua security (niet onbelangrijk in een tijd waarin DigId plat gaat en Twitter inlog gegevens worden ontvreemd).

En wat blijft natuurlijk: je website werkt goed en ziet er prachtig uit op computers, tablets en smart phones.

image

Haal meer uit je Avvie B&B Calendar

Vijf tips om meer te halen uit je Avvie B&B Calendar. De Avvie kalender geeft je de mogelijkheid om je beschikbaarheid van je B&B te managen en die op je website te publiceren. Maar je kunt er meer mee dan alleen dat.

image
1. Manage je reserveringen via je iPhone.

Met de speciale iPhone app kan je je B&B reserveringen ook managen vanaf je iPhone, iPod touch of iPad. Dat betekent dat je niet van een computer afhankelijk bent om je reserveringen te managen. Download de app http://itunes.apple.com/nl/app/avvie-b-b-calendar/id360275521?mt=8

2. Laat je kalender op andere sites automatisch updaten

Met de zogenaamde iCal link kan je de kalenders op tal van sites automatisch laten updaten. Dat kan een hele berg met werk schelen van het updaten van verschillende kalenders. 

Daarvoor maak je een iCal link aan in het Control Panel bij Avvie onder het kopje “Export cal to Airbnb, Wimdu…”. Die link kan je toevoegen aan de kalenders van onder meer:

airbnb.com*
flipkey.com*`
gay-ville.com*
housetrip.com*
wimdu.com*
amsterdam-bed-and-breakfasts.com
amsterdamapartmentrental.com
apartments-unlimited.com
be-my-guest.com
bedandbreakfastthehague.com
erfgoedlogies.nl
houseboat-rental-amsterdam.com
lovingapartments.com
only-apartments.com
rotterdambedandbreakfast.com

De meest actuele lijst is te zien op de Stinngo Support Site.

Bij de met * gemarkeerde sites kan je de link direct zelf toevoegen als je er bent ingelogd, voor de andere sites moet je contact opnemen met de eigenaar/webmaster van die site. Als je een Avvie bed and breakfast kalender hebt in combinatie met een vermelding op www.bedandbreakfastrooms.com, dan kan de kalender daar natuurlijk ook direct gepubliceerd worden.

3. Maak je eigen standaard antwoorden

Je kunt zelf een aantal standaard antwoorden aanmaken, om klanten direct een antwoord te sturen. Je kunt die mails aanpassen in het control panel onder het kopje “Email templates.” Het wordt daarmee een stuk makkelijker en sneller om gasten een antwoord te sturen. Dat kan via je kalender via de browser, maar je kunt diezelfde antwoorden ook gebruiken op de iPhone app. 

4. Publiceer je B&B kalender in meer talen

Als je een meertalige bed and breakfast website hebt, kan je de kalender publiceren in de volgende zes talen: Nederlands, Frans, Duits, Engels, Spaans en Italiaans. Op elke talenversie van je site, heb je dan een passende kalender.

5. Naadloze integratie met Stinngo

De Avvie kalender integreert naadloos met Stinngo, waarmee je zelf snel en eenvoudig een B&B website kunt maken. Een belangrijk voordeel van een Stinngo website is, dat die niet alleen geschikt is voor computers, maar zich ook aanpast aan mobiele apparaten als tablets en telefoons.

Hugo Lingeman ontwikkelde de Avvie B&B Calendar (met een iPhone app voor B&B eigenaren om hun reserveringen te beheren, ook als ze niet thuis zijn) en hij is mede-oprichter van Stinngo, een nieuwe dienst voor B & B’s om hun eigen professionele website te maken en te beheren. Wil je er meer over weten, stuur dan een mail naar hugo@stinngo.com.

Bed and breakfast marketing: de contact cirkel

Het ligt voor de hand om te denken dat de gast van je B&B je beoordeelt op de kamer, het ontbijt en de wel of niet vriendelijke service van de gastheer of gastvrouw.

Maar het ‘eindoordeel’ van de gast wordt opgebouwd uit een veel grotere reeks van momenten dat die ervaring opdoet met de B&B: de eerste kennismaking via een website, het boekingstraject (wel of niet heel soepel), de aankomst, de check in, het verblijf en het vertrek.

Voor sommige hosts is het een tweede natuur om te zorgen dat alles tot in de punten is verzorgd. Maar vallen reviews van gasten je soms toch wat tegen, neem dan twintig minuten de tijd om de video te bekijken en te bedenken waar er voor jouw B&B nog verbeterpunten liggen.

En laat me weten van je er van vindt!

NB dit is een video versie van een presentatie die ik eind vorig jaar heb gehouden voor een groep Amsterdamse B&B eigenaren.

Bron: vimeo.com

Is je B&B website klaar voor 2012? Zes tips.

(deze post verscheen eerder in het Engels)

Jarenlang kon je heel blij zijn met je B&B website zonder veel veranderingen. Maar zoals bij de meeste dingen: de tijden veranderen en wat eens een ‘coole’ website was, is nu misschien niet meer zo cool in een wereld met Facebooks, smart phones en toegenomen concurrentie. Hier volgen zes tips voor je website voor 2012.

1. Zorg dat je er bent: in de zoekresultaten
‘Er zijn’ op internet betekent dat je gasten je kunnen vinden: alleen dan heb je de mogelijkheid om je gasten te overtuigen om voor jouw B&B te kiezen. Dat betekent dat je website goed ‘begrepen’ moet worden door de zoekmachines. Kan een zoekmachine niet goed bepalen waar je site over gaat, dan zijn je kansen om hoog te scoren in de zoekresultaten gering. Er zijn drie dingen die bepalen hoe goed je positie in de zoekmachines is: (1) je site is technisch in orde: de code is netjes en compact, helemaal volgens de huidige normen, (2) teksten zijn prettig om te lezen en bevatten de zoektermen die mensen gebruiken om te zoeken naar een B&B in jouw omgeving en (3) je site heeft ‘autoriteit,’ wat betekent (veel) inkomende links van gerespecteerde sites, waaronder bijvoorbeeld B&B directories. Hoe meer van die links, hoe groter de kans dat je goed scoort in de zoekresultaten.

Maak een vermelding op Google PlacesNB: Als je een professioneel webbureau inhuurt, weten zij hoe dat zich allemaal vertaalt in een effectieve website. Als je web-klussende buurjongen niet bekend is met de volgende termen, denk dan nog drie keer na voordat je de site door hem laat maken: W3 compliant codering, responsive web design, Meta tags, <H1>, <H2>, Micro formats, een dynamische site-map, laadtijd voor een pagina, zoekmachine-vriendelijke URL’s.

TIP:  zorg zelf voor een plek op Google Places (de resultaten zie je vaak met de kaart-markers op de eerste pagina van Google). In tien minuten maak je zelf zo’n vermelding.

2. Zorg dat je er bent, ook op de mobiele apparaten van je gasten
Als je nu een site bouwt, hoort daar een mobiele versie bij: er goed uitzien op een computer alleen is echt niet meer voldoende. Een steeds grotere groep mensen gebruikt een mobiele telefoon of tablet in plaats van een computer om op het internet te surfen. Nu al zijn  10-15% van de zoekopdrachten afkomstig van mobiele apparaten. ‘Gewone’ sites zijn vaak moeilijk (en soms zelfs onmogelijk) om te gebruiken op mobiele telefoons of tablets: omdat de menu’s simpelweg niet klikken en teksten moeilijk te lezen zijn op de kleinere schermen. Als je nu een nieuwe site maakt, is het een verspilling van geld en moeite als je die niet meteen geschikt maakt voor smart phones en tablets. Je kunt testen hoe je huidige site mobiel scoort op GoMo van Google.

B&B website for mobile devices

3. Zorg dat je bent waar je gasten zijn, zoals op Facebook
Zelf ben ik ‘host’ in Amsterdam en ik moet toegeven dat ik niet blij was met de eerste reserveringsaanvragen via Facebook. Die pasten niet in mijn systeempje van mailaanvragen, standaard antwoorden en mijn beschikbaarheidskalender… Maar ja, de tijden veranderen en daarom verander ik maar mee. Dus heb ik een nu Facebook-pagina voor mijn Korenbloemen Studio in Amsterdam; ik heb er wat mooie foto’s van de stad geplaatst, kan er last minute aanbiedingen kwijt en ik heb mijn eerste ‘likes’ … En ik nodig mensen uit om hun commentaren achter te laten, en bied natuurlijk de mogelijkheid om rechtstreeks vanaf de Facebook page een reserveringsverzoek te sturen vanuit mijn beschikbaarheidskalender.

4. Zorg voor drie dingen op je homepage, eigenlijk vier
Als geïnteresseerde gasten je site bezoeken, zorg er dan voor dat ze drie dingen direct zien: (1) de locatie van je bed and breakfast is goed, (2) het service niveau is wat ze zoeken (basis/luxe) en (3) het is ‘waar voor hun geld.’ En dan is er nog een vierde: geeft je homepage hen het vertrouwen dat ze alle informatie makkelijk kunnen vinden en een reserveringsaanvraag kunnen sturen. Als de homepage een vergaarbak is van je hobby’s, links naar alle sites die ook naar jou linken en is het menu niet direct helder, dan is er grote kans dat ze de pagina ook meteen weer verlaten. Je hebt maar een paar seconden om de gasten te overtuigen dat dit site is waar ze wel een kamer willen reserveren. Voor hen is het slechts twee klikken om naar een ander zoekresultaat te gaan.

5. Denk internationaal
“Willkommen, bienvenue, welcome! Fremde, etranger, stranger. Glüklich zu sehen, je suis enchanté. Happy to see you, bleibe, reste, stay!” Het speelt niet voor alle B & B’s, maar voor alle locaties met een internationale uitstraling geldt: spreek je gasten aan in hun eigen taal als het maar enigszins kan. Ja, dat levert extra werk op, maar vergroot wel de kansen op  concrete boekingen en omzet.

News and tips on your B&B website6. Maak je site levendig

Na recente wijzigingen in Google zijn sites met nieuws en regelmatige updates in het voordeel ten opzichte van sites die niet of nauwelijks wijzigen. Door het aanbieden van tips en nieuws over evenementen in je stad of regio, sla je twee vliegen in één klap: zowel je gasten als Google weten het te waarderen. Mijn gasten willen weten over het Anne Frank Huis en het Van Gogh Museum als ze naar Amsterdam komen, maar ik geef ze ook tips over de kleine musea,  ik doe restaurant aanbevelingen en wijs ze op leuke winkels en café’s. Het biedt de gasten op de site alvast wat ‘voorpret’ en natuurlijk geef ik ze een geprinte versie bij aankomst.

Hugo Lingeman was in 1994 de co-host bij Maes Bed and Breakfast in Amsterdam en biedt nu een studio aan in het hart van de oude binnenstad. Als ondernemer ontwikkelde hij de Avvie B&B Calendar (met een iPhone app voor B&B eigenaren om hun reserveringen te beheren, ook als ze niet thuis zijn) en hij is mede-oprichter van Stinngo, een nieuwe dienst voor B & B’s om hun eigen professionele website te maken en te beheren. Stinngo zal binnenkort worden gelanceerd.

Is your cool B&B site cool enough for 2012? Six tips.

For many years you could have a website for your bed and breakfast and be happy with it. But as with most of these things: times change and what once was a cool website, might not be so cool anymore in a world with Facebooks, smart phones and increased competition. So here are six tips for your 2012 website.

1. Be there, in the search results
Being there on the internet means that you need to be found: only then you will have the opportunity to convince your guests to stay with you. That means you need a website that has the ingredients to be ‘understood’ properly by search engines. If it is not, your chances of ranking high are slim. There are three things that determine how well you rank in search engines: (1) proper coding of your site according to today’s standards, (2) texts that are pleasant to your guests and contain the search terms that people will be using to look for a property in your area and (3) ‘authority’ of your site, meaning that the more incoming links and references you have from reputable sites (including B&B directories), the more likely you are to end up high in search results.

Google PlacesNOTE: Your web agency
If you hire a professional web agency they should know how all this translates into an effective website. If your website guy isn’t familiar with these terms, he is not your guy: W3 compliant coding, responsive web design, Meta tags, proper formatting of headers, Micro formats, a dynamic site map, page load times, search engine friendly URL’s.

NOTE: do it yourself, now!
Don’t forget about a very easy to set up (and free) presence on Google Places (the results you often see with the map markers on the first page of Google). With ten minutes of your time, you can be in there, too.

2. Be there, on the devices your guests use
And when creating a site today, you need mobile versions: looking good on a computer just isn’t sufficient with the sharp increase of people using smart phones and tablets to surf the web. Today 10-15% of search comes from mobile devices. Traditional sites are just not easy (and sometimes impossible) to use on mobile phones or tablets: because menus may just not click, and texts are impossible to read on the smaller screens. If you are creating a site, it would be a waste of money if you are not ready for the smart phones and tablets. You can test to see how your site scores in mobile compatibility on GoMo by Google.

B&B website for mobile devices

3. Be there, on the places where they hang out, like Facebook
Being a host myself in Amsterdam, I’ll admit that I hated the first few reservation requests that I received through Facebook. They screwed up my neat little system of my calendar and email… But then, times change, and I realized that I had to, too. So I created a Facebook page for my Korenbloemen Studio in Amsterdam, and now happily share information about last minute deals and post cool pictures of the city… And welcome remarks and bookings. If my guests spend a lot of time on Facebook, I’d better join them.

4. Have three things on your homepage, four actually
Once your potential guests get to your site, make sure they immediately understand three things: (1) the location of your bed and breakfast is right for them, (2) your service level is what they are looking for (basic/luxury) and (3) you offer value for money. And then there’s a fourth one: does your homepage provide them with the confidence that they will be able to find all the information they need easily. If there is a clutter of your hobbies, recipes, and links to all the sites you are listed on, there is a fair chance they will abandon your site. You may have just a few seconds to convince your guests that your site is where they actually may want to book a room. For them it is just two clicks to get to another search result if you haven’t convinced them in those few seconds.

5. Think global
“Willkommen, bienvenue, welcome! Fremde, etranger, stranger. Glüklich zu sehen, je suis enchanté. Happy to see you, bleibe, reste, stay!” It may not be true for some B&B’s, but it sure is for all locations with an international appeal: talk to your guests in their own language. Yes, the work to maintain your site in multiple languages increases, but then: it may well pay off.

News and tips on your B&B website6. Liven up your site
With recent changes in Google, sites with news and updates are favored over static ones. By offering tips and news about upcoming events in your area, you kill two birds with one stone: Google will like it, and so will your guests. My guests like to know about the Anne Frank House and the Van Gogh museum when coming to Amsterdam, but love my insight tips about the small museums, restaurant recommendations, the local specialty shops and the neighborhood cafes. They can warm up for their stay on my website with my tips, and I of course offer a print out for them when they arrive.

Hugo Lingeman was the co-host at Maes Bed and Breakfast in Amsterdam as early as 1994 and now offers a private rental studio in the historic centre. As an entrepreneur he developed the Avvie B&B Calendar (including an iPhone app for innkeepers to manage their reservations) and he is the co-founder of Stinngo, a new service for B&B’s to create and maintain their own professional B&B website. Stinngo will be launched shortly.

A sneak preview of some more Stinngo B&B website designs


As we are getting closer to the launch of the Stinngo service, we can show some more of the designs that B&B’s can choose from when creating their bed and breakfast website. Those designs will not only look great on computers, but special versions have been made to look great on tablets and mobile phones, too.